Cass, 3ème civ, 4 octobre 2018, n° 17-23993
« Vu l’article 2241 du code civil ;Attendu, selon l’arrêt attaqué (Orléans, 22 mai 2017), qu’en 2001, M. et Mme X… ont confié la pose de carreaux sur une chape à M. Y…, assuré du 1er janvier 1999 au 31 décembre 2009 par la société Groupama Paris Val de Loire au titre de la responsabilité décennale, puis, à compter du 1er janvier 2010, par la société Generali au titre de la responsabilité civile générale et décennale ; que, des désordres étant apparus, M. Y… a procédé à des travaux de reprise ; que, d’autres désordres étant apparus en 2010, M. et Mme X… ont, après expertise, assigné M. Y… et la société Groupama Paris Val de Loire en indemnisation de leurs préjudices ; que M. Y… a appelé en garantie la société Generali ;
Attendu que, pour déclarer irrecevable, comme prescrite, l’action introduite par M. et Mme X…, l’arrêt retient qu’en application de l’article 1792-4-3 du code civil, l’action en responsabilité contractuelle doit, pour être recevable, avoir été engagée dans un délai de dix ans à compter de la réception des travaux, soit au plus tard le 6 septembre 2011, qu’en application de l’article 2239 du code civil, la prescription a été suspendue le 19 juillet 2011 par l’ordonnance ayant fait droit à la demande de mesure d’instruction présentée avant tout procès par M. et Mme X…, que le délai de prescription a recommencé à courir, pour une durée ne pouvant être inférieure à six mois, à compter du jour où la mesure d’instruction a été exécutée, soit le 9 mars 2012, date à laquelle le rapport d’expertise a été déposé, que la suspension de la prescription en a arrêté temporairement le cours sans effacer le délai déjà couru, qu’au 9 mars 2012, date à laquelle la cause de la suspension a pris fin, la fraction du délai de dix ans qui restait à courir au moment de la suspension, période de quarante-neuf jours s’étendant du 20 juillet au 6 septembre 2011 inclus, était ainsi d’une durée inférieure au délai minimal de six mois, expirant le 9 septembre 2012, et que l’assignation au fond n’a été délivrée à l’encontre de M. Y… que le 19 octobre 2012, soit après l’expiration du délai de six mois, au cours duquel la prescription avait été acquise ;
Qu’en statuant ainsi, alors qu’il résultait de ses constatations que le délai décennal expirait le 6 septembre 2011 et qu’une ordonnance de référé du 19 juillet 2011 avait accueilli la demande d’instruction avant tout procès formée par M. et Mme X…, la cour d’appel, qui n’a pas recherché si la demande d’expertise n’avait pas, en application de l’article 2241 du code civil, interrompu ce délai, n’a pas donné de base légale à sa décision ; »
